O que é Vitiligo?

O Vitiligo é uma doença cutânea de causa desconhecida, que provoca a perda gradativa da pigmentação da pele, geralmente com o surgimento de manchas em todo o corpo. A doença é caracterizada por lesões cutâneas de hipopigmentação, ou seja, manchas brancas na pele com uma distribuição característica. Ele inibe os melanócitos, células que produzem a melanina (pigmento que dá cor à pele). É impossível prever a extensão da doença ou o quanto a pessoa perderá da cor da pele, podendo afetar qualquer parte do corpo, até mesmo o cabelo, o interior da boca e os olhos, sendo mais perceptível em pessoas com pele mais escura. As manchas brancas podem aparecer em qualquer idade, mas são mais comuns entre jovens de 10 a 30 anos. Não coçam, não ardem e geralmente atingem os cotovelos, joelhos, face, extremidades dos membros inferiores e superiores (mãos e pés), a região genital, tanto no homem quanto na mulher, poderá também ser atingida, mas nunca com caráter contagiante.

O Vitiligo tem influência genética (cerca de 30% dos pacientes têm algum familiar com a doença) e a maioria dos casos é desencadeada por algum fator ambiental, como estresse ou excesso de sol. Apesar de não ter cura, o Vitiligo não é contagioso.

Ainda são desconhecidas as causas da doença, mas sabe-se que há um importante componente psicológico. Recentemente, pesquisadores brasileiros descobriram um dos genes que está associado ao surgimentos das manchas."O choque emocional pode estar ligado ao Vitiligo, mas não é a sua causa. O estresse desencadeia a doença em pessoas com predisposição genética", esclarece o dermatologista Caio de Castro, professor da Pontifícia Universidade Católica do Paraná (PUC-PR) e chefe do ambulatório de Vitiligo da Santa Casa de Curitiba. Ele é o coordenador da pesquisa que apontou o gene DDR1 como um dos ligados à adesão dos melanócitos à pele. Castro acredita que a descoberta vai contribuir para o desenvolvimento de remédios voltados para a doença que ele considera ser órfã, já que ainda não existe um tratamento elaborado especificamente para ela.

 O Vitiligo não é contagioso e nem traz prejuízos a saúde física, 

SINTOMAS

O principal sinal de Vitiligo é a perda da pigmentação da pele, geralmente com o surgimento de manchas por todo o corpo. Outros sinais de Vitiligo incluem:

• Perda de pigmentação do cabelo, cílios, sobrancelhas ou barba
• Perda da cor nos tecidos que revestem o interior de sua boca e nariz (membranas mucosas)
• Perda ou alteração da cor da camada interna do globo ocular (retina)
• Manchas descoradas em torno das axilas, umbigo, órgãos genitais e reto.

As manchas podem aparecer em todo o corpo, no caso do Vitiligo generalizado (mais comum de todos), as manchas podem surgir em somente um lado ou uma parte do corpo, o que configura um caso de Vitiligo segmentar. Nesses casos, a doença costuma aparecer mais cedo e progride por um ou dois anos e depois para, a doença também pode afetar somente uma parte ou área do corpo, característica do Vitiligo focal.

PERIGO

As áreas sem pigmento são mais propensas a queimaduras solares e ao câncer de pele, já que a melanina é uma bloqueadora natural do Sol, além disso os portadores de Vitiligo podem desenvolver problemas emocionais como a autoestima baixa, que pode ser uma espécie de gatilho para o surgimento de problemas psicológicos, como a depressão. Nesses casos, o acompanhamento psicológico pode ser recomendado. 

TRATAMENTO

Apesar de ainda ter causa desconhecida, existem alguns tratamentos disponíveis para ajudar a restaurar a cor ou o tom de pele, que variam conforme o quadro clínico de cada paciente. O dermatologista é o profissional mais indicado para realizar o diagnóstico e tratamento da doença. O ideal é procurar acompanhamento médico com menos de cinco anos porque ainda há melanócitos vivos. A meta é estimular as células produtoras de melanina do entorno (tanto as que estão na pele quanto as que pigmentam os pêlos) a migrar para a mancha, as áreas com pêlos respondem melhor ao tratamento. O tratamento pode desacelerar a doença e até mesmo melhorar a aparência da pessoa.
Os tratamentos convencionais são longos e envolvem pomadas, loções e cremes, à base de corticoides e outros medicamentos, que diminuem a agressão aos melanócitos e os estimulam a produzir melanina.
Também há fototerapia (exposição ao sol com substâncias fotossensibilizantes), nela os pacientes são submetidos ao tratamento fototerápico com radiação ultravioleta. A cabine é indicada para casos em que mais de 30% do corpo está tomado pela doença.
Laser onde os raios são direcionados para cada mancha separadamente.
Tratamento cirúrgico, utilizando enxertos epidérmicos e transplantes de células epidérmicas, para casos mais graves.

Vale lembrar que o tratamento do Vitiligo é individualizado, e os resultados podem variar consideravelmente entre um paciente e outro. Por isso, somente um profissional qualificado pode indicar a melhor opção, mas existe algumas medidas para evitar o progresso da doença e ajudar e garantir a eficácia do tratamento. Veja abaixo:

• Evite ficar exposto à luz solar e a fontes artificiais de luz que contenham índices altos de raios UV
• Faça uso de produtos dermatologicamente testados para disfarçar e melhorar a aparência da pele. Consulte seu médico antes de fazê-lo
• Não faça tatuagens. Causar esse tipo de lesão pode prejudicar o tratamento e levar ao surgimento de novas manchas.
• Reaplique o protetor solar a cada duas horas, especialmente se estiver na praia ou na piscina;
• Hidrate a pele normalmente. O portador de Vitiligo não precisa de hidratantes nem sabonetes especiais.

PREVENÇÃO

Não existem formas de prevenção do Vitiligo. Como em cerca de 30% dos casos há um histórico familiar da doença, os parentes de indivíduos afetados devem realizar uma vigilância periódica da pele e recorrer ao dermatologista caso surjam lesões de hipopigmentação, a fim de detectar a doença precocemente e iniciar cedo a terapêutica.
Evitar o uso de vestuário apertado, ou que provoque atrito ou pressão sobre a pele, diminuir a exposição solar e controlar o estresse é outra medida bem-vinda.

UMA LUZ 



Pesquisadores das Universidades de Massachusetts, nos EUA, e da Colúmbia Britânica, no Canadá, identificaram que tanto humanos quanto camundongos com Vitiligo apresentavam quantidades elevadas de uma molécula chamada CXCL10.

Os cientistas testaram, então, anticorpos capazes de bloquear a molécula CXCL10 em camundongos que já tinham a doença. O tratamento não só freou o desenvolvimento do problema, como fez regredir as manchas brancas já existentes. Os resultados foram publicados na revista científica "Science Translational Medicine".

Esta nova estratégia para combater o Vitiligo, testada com sucesso em camundongos, pode ser capaz de impedir a progressão da doença e ainda reverter as manchas brancas já presentes na pele.